Einde expo ‘boom des levens’ in het Gallo-Romeins Museum

5 oktober 2026

De tijdelijke tentoonstelling ‘boom des levens – de evolutionaire klauterpartij van de filosofische chimpansee’ heeft na 15 maanden de deuren gesloten. De ruimtelijke installatie over de geschiedenis van de mensheid prikkelde, verwonderde en zette aan het denken. Heel wat bezoekers lieten dan ook een reactie achter. Een selectie daarvan is te lezen op de website van het museum.

Mark Swysen is een Belgisch conceptueel kunstenaar met een fascinatie voor het menselijke gedrag. In 2023-2024 creëerde hij een ‘totaalkunstwerk’ over de ontwikkeling van de mensheid. Dat werk toonde hij in het Gallo-Romeins Museum voor het eerst aan het publiek.

In een tiental minuten nam de kunstenaar de bezoeker mee op reis door de tijd: van het ontstaan van de aarde, zo’n 4,5 miljard jaar geleden, tot in de 21ste eeuw. Een samenspel van licht en geluid versterkte de beleving van de bezoeker. De installatie belichtte gebeurtenissen, processen en fenomenen zoals de verspreiding van de mens, het ontstaan van de landbouw, de ontwikkeling van taal en religie, industrialisering, massaconsumptie en klimaatverandering.

Mark Swysen verwees in de tentoonstelling geregeld naar het Bijbelse scheppingsverhaal. Hij nodigde bezoekers uit om ‘in de huid van God te kruipen’ en de menselijke geschiedenis vanuit dat perspectief te overschouwen. Aan het einde van de expositie konden ze hun gedachten en indrukken delen. Uit de honderden reacties is een selectie te lezen op de website van het museum. Zo leeft de tentoonstelling ook na haar sluiting verder.

Voor de scenografie werkten het Gallo-Romeins Museum en Mark Swysen samen met Atelier Leise. De vormgevers trokken wanden op van recycleerbare plastic kratten. Nu de tentoonstelling afgelopen is, gaan die terug naar de firma DW Reusables voor herbruik. Die keuze sluit aan bij Swysens bezorgdheid over de manier waarop we omgaan met de grondstoffen van onze planeet.

Na de opening op 23 mei 2025 bezochten naar schatting 18.700 mensen de tentoonstelling. De toegang was inbegrepen in het ticket voor de permanente tentoonstelling.

Jo Feytons, burgemeester van Tongeren-Borgloon: “We danken Mark Swysen voor de fijne samenwerking. Zijn werk was een bijzondere aanvulling op het bezoek aan de permanente tentoonstelling. Het bood zowel onze inwoners als bezoekers uit binnen- en buitenland een extra reden om het Gallo-Romeins Museum te ontdekken.”

An Christiaens, schepen van Toerisme: “Mark Swysen is een internationaal gerespecteerd kunstenaar. Met een kritische, maar speelse blik stelt hij ons gedrag en onze omgang met de natuurlijke rijkdommen van onze planeet ter discussie. Ik ben blij dat het Gallo-Romeins Museum zijn kunst heeft tentoongesteld. Het werk prikkelde bezoekers om na te denken over mens en maatschappij, vroeger en nu.”