Bijoux en or vieux de quatre mille ans

En 2014, deux bijoux en or ont été découverts dans un champ à Tremelo, dans le Brabant flamand. Ils sont pratiquement identiques. Il s’agit de deux fines plaquettes d’or d’environ 7,5 cm. Elles présentent une extrémité allongée sur le dessus et sont ornées d’une double rangée de petits points en relief sur les bords.

Des analyses ont révélé que ces bijoux datent de plus de 4 000 ans : ils ont été créés à la fin de l’âge de pierre, entre 2400 et 2200 avant J.-C. Il s’agit donc des plus anciens objets en métal jamais découverts en Belgique. L’or est un métal relativement facile à travailler. Les objets réalisés dans d’autres métaux, tels que le cuivre et le bronze, ne sont apparus sous nos latitudes que quelques siècles plus tard.

Ces bijoux, qui n’ont très probablement pas été fabriqués dans notre région, témoignent des liens étroits qui existaient à cette époque en Europe. Dans une zone qui s’étendait de la Scandinavie à l’Europe du Sud et de la Grande-Bretagne à l’Europe de l’Est, les populations entretenaient des contacts et échangeaient des objets. Des objets en or similaires ont été découverts à divers endroits. Notamment à Boscombe Down, à deux pas des célèbres cercles de pierres de Stonehenge (Royaume-Uni), où des archéologues ont mis au jour, en 2002, des bijoux dont la forme est pratiquement identique à ceux de Tremelo.

La fonction de ces bijoux fait l’objet de débats. La plupart des exemplaires ont été exhumés dans des tombes, presque toujours dans leur forme originale. Parfois, ils se trouvaient près du crâne du défunt. Nous supposons donc qu’ils étaient enroulés autour de mèches de cheveux ou de tresses. D’autres découvertes indiquent en revanche qu’ils étaient probablement utilisés comme pendentifs ou comme décorations sur les vêtements. Aucune trace de tombe n’a d’ailleurs été retrouvée à Tremelo. Nous ignorons comment ces bijoux sont arrivés là. Peut-être quelqu’un les a-t-il simplement perdus ?

Les bijoux de Tremelo ont été ajoutés à la liste des chefs-d’œuvre flamands au printemps 2025. Ils occupent une place de choix dans l’exposition permanente du Musée gallo-romain depuis novembre 2025.